«Вон тот, левее, с плетёным щитом! — подсказал овцебык. — Держит его отвратительно. Бей по нему и сразу проходи внутрь строя».

Не знаю, подсказывал ли он одновременно мне и Нагибатору — но вообще создавалось ощущение, что да. Потому что на своём участке гигант поступил именно так: выбрал кого послабее, приложил молотом и тут же пошёл вперёд. Я не отставал: последовал совету тренера, ударил по щиту и обрушил врага на землю. Затем шагнул, вбивая булаву в голову соседу справа от пострадавшего бойца, а потом сразу крутанул оружие в другую сторону — его соседу слева.

Меня успели достать копьём, но доспех выдержал, а вот удар дубинкой в бок оказался весьма болезненным. Однако я только поморщился, продолжая врубаться в строй, ломать его, расшвыривать врагов… Не всегда булавой, иногда я просто бил левой рукой. Либо кулаком, либо краем щита — нанося небольшой урон и дезориентируя врагов.

Бандиты попытались подобраться сзади — накинуться, повалить, связать. Однако там уже сбили строй Барэл, близнецы, Ваня, Борборыч, Дно, Быга и Тариг. К ним же присоединился и Гена. Они не лезли вперёд — просто не давали подмять меня и Нагибатора. А мы на пару устроили в проёме ворот кровавую баню… Единственным местом, где бандитам удавалось проскочить мимо нас, была дыра в метр шириной, которая осталась из-за того, что мы оба сместились каждый к ближайшей стене, чтобы не мешать друг другу.

Получен урон камнем — 302

Жизнь 25689/26500

Мне прилетело камнем — хорошо, что не в голову. Но я понимал, что эти броски были уже жестом отчаяния. За несколько минут боя я и Нагибатор напрочь отбили у бандитов желание лезть под удар. Враги теперь жались в строю по ту сторону стены, лишь изредка пытаясь пойти в атаку. И те, кто оказывались посмелее, сразу отправлялись на перерождение. Мы, правда, тоже не рвались вперёд — наша задача была держать ворота, а не идти в атаку. И даже Нагибатор это понимал.

К сожалению, нам дали всего десять минут передышки. В строю врагов замелькали воины в тяжёлой броне, и бандиты снова пошли на штурм, понукаемые командирами. Нагибатор раскрутил свой молот над головой, я опять поднял булаву — и мы снова принялись пробивать строй. Получилось не сразу: если бы не новый совет овцебыка, я бы так и не нашёл дырку. Но как только в строю появилась брешь — дело пошло бодрее.

Буквально за пять минут мы отправили на перерождение десять бойцов из первой и второй линии — и добрались до тяжело бронированных врагов. С этими пришлось возиться дольше, но уже через полчаса мы снова заслужили короткий отдых. Я отступил внутрь периметра стен и огляделся.

Защитники довольно удачно держали оборону. В паре мест бандитам явно удалось прорваться на стены, но их оттуда быстро выбили, судя по многочисленным телам. Спину мне и Нагибатору прикрывали теперь только Гена и Ваня — все остальные разбежались, затыкая единичные прорывы. В общем, ситуация была не самая плохая: Медное держалось, хоть и с большим трудом и неся потери. А врагов с каждой стычкой становилось всё меньше, что нам было только на руку.

Снова начался штурм ворот. На этот раз нас попытались достать чем-то вроде македонской фаланги. Притащили длинные деревянные пики и двинулись вперёд, постоянно делая выпады в сторону меня и Нагибатора. Мы отступали, отмахивались и старались придумать, что делать. Первым нашёлся гигант: он с неожиданной прытью поднырнул под пики, выставив молот над головой и не давая врагам опустить оружие. Резко сблизившись со строем бойцов Альянса, Нагибатор выпрямился и, не обращая внимания на удары пиками из задних рядов, обрушил огромный молот на противников.

За ним успел проскочить и я, и теперь мы на пару били по щитам — что было дури и силы. Щиты, пики и бандитские головы ломались довольно бодро, зато и показатели жизни медленно ползли вниз от пропущенных ударов. Моя броня быстро покрывалась вмятинами, а от одежд Нагибатора вовсю отлетали бронепластины. Пожалуй, это был самый критический момент за весь наш бой. Враг почувствовал вкус крови — и надавил, стараясь прорваться за стены. Первым не повезло мне… Какой-то шустрый и меткий бандит подобрался слишком быстро — и вонзил мне прямо в прорезь шлема медный кинжал.

Критический удар!

Получен урон кинжалом — 652

Жизнь 7289/26500

Повреждён правый глаз!

Повреждён мозг!

Вы умираете! До смерти 5 секунд!

Боль была страшная… Я ослеп на один глаз и почти ничего не соображал, но всё ещё продолжал отмахиваться дубиной. Вот только система дала мне очень мало времени — всего несколько секунд жизни. Впрочем, на Земле я бы просто мгновенно умер от такого ранения. Я успел отступить на несколько шагов, почувствовать, что рядом встал кто-то из своих…

Темнота… Давненько мне в ней не доводилось бывать… Свои жизни я старательно берёг и старался лишний раз не подставляться. И почти всегда мне удавалось выжить, даже в истории с панна-тулу. Но не в этот раз…

Поздравляем, Игрок!

Ты потратил свою седьмую жизнь! И был настолько глуп, что при повреждении мозга не сразу умер!

Осталось жизней 293/300!

Воскрешение через… 90 секунд!

Ждать пришлось целых полторы минуты. Каждая секунда тянулась медленно, будто специально издеваясь надо мной. Я волновался и переживал, как там наши, не прорвались ли ещё враги, не упёрли ли мой доспех… Однако надежда, что наши удержат ворота, у меня оставалась. Вторым глазом, сквозь муть и боль я видел перед смертью, что Нагибатор сместился в самый центр и вертел своим молотом, как вертолёт пропеллером. Может, умение такое? И как долго он выдержит?

Свободный опыт сгорает из-за перерождения.

Набрано опыта — 0/140117 очков опыта!

Как только я оказался под навесом рядом с памятником, ставшим точкой возрождения, то сразу натянул трусы, чтобы не бегать голышом. Исподнего здесь много было заготовлено перед боем, но осталось явно куда меньше… Выскочив наружу из-под крыши, я первым делом посмотрел на ворота. Однако там всё было совсем неплохо!.. Нагибатор пока ещё удерживал напор, а по сторонам от него уже расположились подбежавшие ударники.

Моя броня, одежда и оружие лежали неподалёку, заботливо сложенные кучкой. Одеться было делом всего тридцати секунд. И вот я уже снова оказался перед бандитами, нанося первый удар. Ударники подались чуть назад, Нагибатор сместился левее — и я снова принял свой сектор ответственности. У меня была полная жизнь, полный запас энергии и очень много обиды и злости… Бандиты это почувствовали сразу…

Через десять минут они всё-таки добили Нагибатора, прижав гиганта к земле. Я рвался ему помочь, но не успел. Зато успел спасти его страшное оружие. Перебросив булаву в левую руку, я правой схватился за молот. Он был тяжёл! Не уверен, что вообще смог бы поднять его на Земле. Но здесь, с девятью десятками единиц силы, первым же неуклюжим ударом я отправил на перерождение пару врагов. Бил я, не жалея энергию — нужно было обязательно дождаться возвращения гиганта. Бил сразу с двух рук: молотом по тем, кто был подальше, а булавой — тех, кто подобрался слишком близко. Тыл и фланги мне надёжно прикрывали ударники.

Значок энергии стремительно опустошался. За ту пару минут, пока Нагибатор перерождался, пока накидывал остатки доспехов — я потерял половину запаса энергии и ещё несколько тысяч жизней. Однако как только мы снова встали в проёме плечом к плечу — бандиты принялись отступать и пятиться.

Нас боялись! Я видел это в глазах врагов… Бандиты боялись нас до дрожи в коленях, но почему-то продолжали давить. Дав нам пятнадцать минут передышки, они снова пошли на штурм. Лезли на стены, давили в проёме ворот: рубили, кололи, били, кидали камни… Мы отвечали, и я уже потерял счёт времени. Снова ушёл на перерождение Нагибатор, и я опять оказался один на один с врагом.

Овцебык продолжал давать подсказки, поэтому я ещё худо-бедно держался на остатках энергии и жизни. Но когда вернулся гигант, мне пробили доспех на боку и буквально пригвоздили к земле. Я дёргался, пытаясь избавиться от жуткой боли, и, кажется, сломал несколько чужих ног, а потом опять наступила спасительная темнота…