Гости с непониманием уставились на меня.

— Исчез у вас Ваня, как я понимаю? — уточнил я. — Так вот, это его фляга.

— Где он? — требовательно спросил Ден.

— Что с ним? — в унисон с главным спросил Гена.

— Да вон там висит! — махнул я рукой в направлении ловушки, в которую попал парень. — Если его хомяки, конечно, за ночь не съели…

— А что вообще происходит? — удивлённо спросила одна из девушек. — Зачем вам ловушки?

Не удостоив барышню ответом, мы провели гостей к Ване. Своим он очень обрадовался и снова стал настойчиво требовать его снять. Вот тут-то жители нашего посёлка, подтянувшиеся посмотреть на подвешенного Ваню, и начали возмущаться и хвататься за оружие. В результате пришлось проводить разбор полётов прямо там — среди деревьев, муравьёв и присмиревших хомяков.

Как и ожидалось, Ваня действовал не один… Были у него верные помощники — всего несколько человек, которым слишком сильно не понравилось наше появление. В принципе, оно всем соседям не очень по душе пришлось, но вот эти пятеро на нас конкретно взъелись. Конечно, Ден приказал своим к нам не ходить и не мешать, но слушались его неохотно. И даже Гена признался, что вынашивал коварные планы, как нас выселить. А вот Ваня вынашивать планы не стал — и начал действовать сразу.

В общине, кроме пособников, никто о шалостях не знал, поэтому и пропажа парня стала полной неожиданностью. Как бы ни чесались у меня и других мысовцев руки отплатить Ване за издевательства, но пришлось вернуть его своим… Как залог чистоты наших намерений. Да ладно, просто вы бы видели взгляды Дена и Гены, когда они всё узнали!.. Злосчастному Ване было бы безопаснее и дальше висеть у нас на дереве… В общем, лучшая месть — это когда тебе дальше пальцем не приходится шевелить, а твой бывший враг уже наказан по самое не балуй!..

— Ден! — окликнул я главу соседей, когда они уже собрались уходить. Он обернулся и подошёл ко мне.

— Да? — по нему было заметно, что произошедшее его сильно подкосило.

— Не мы нарушили соглашение… И в следующий раз мы не будем терпеть подобное несколько дней! — предупредил я. — Зато моё предложение присоединиться всё ещё в силе.

— А если мы не согласимся? — спросил Ден.

— Тогда решите вопрос со своими недовольными! — посоветовал я. — Потому что из-за них может пострадать вся община. У нас все планы строительства на грани срыва, и больше задержек я не потерплю! Это вы нашли тихое место, где вас никто пока не трогает. Но у нас такой возможности уже давно нет. Мы либо получим много бронзы, либо перестанем существовать как посёлок. Да и вам, в любом случае, недолго благоденствовать осталось. Рано или поздно появится Альянс и приберёт к рукам всё месторождение.

— А вам, значит, неважно, появится Альянс или нет? — хмуро спросил подошедший Гена.

— Нам неважно. Уже били и не один раз… — кивнул я. — Иначе бы мы тут не стояли.

— Мы что-нибудь решим! — кивнул Ден, видимо, сделав какой-то выбор. — Спасибо, что не стали сразу нападать…

Я просто кивнул и пошёл к строящемуся посёлку. Надо будет наградить близнецов, что ли? Всё-таки рыжие выполнили своё обещание…

Под ступнёй что-то щёлкнуло, зашуршало, свистнуло — и я почувствовал, как одна моя нога стремительно отрывается от земли и несётся куда-то вверх, захваченная верёвочной петлёй.

— Рыжие!!! Вашу ять!.. Прибью!!! — пообещал я под дружный хохот собравшихся, в то время как два гада рвали когти куда-то вдаль. Видимо, рассчитывали скрываться, пока я не успокоюсь. — Стоять!!! Борборыч, лови их!!!

— Извини! Филь, я не могу!.. — сдерживая хохот, выдавил тактик. — Это так смешно… Идёшь ты весь такой пафосный — и тут фьюить!..

— А можно вернуть меня обратно в пафосное состояние? На твёрдую землю? Я их сам догоню и где-нибудь подвешу… — спросил я, болтаясь как флаг на ветру.

— Я не могу… — снова простонал Борборыч.

Пришлось самому, рискуя сломать шею при приземлении, рубить копьём верёвку — хорошо ещё, что взял его с собой. И, конечно, близнецов я не догнал, а через полчаса уже простил — как раз когда Борборыч застрял в закопанном капкане и не смог выбраться. Правда, над его мучениями и руганью смеялся почему-то один я… Странно, вроде ситуации-то одинаковые!.. Наш тактик дулся на меня до самого вечера, а потом оттаял… Ведь на меня же невозможно долго дуться. Я же милаха!.. С курчавой греческой бородой, густыми кудрями и неадекватным взглядом — таких надо прощать ещё до того, как обострение начнётся!..

Глава 12. Медоед и Медное

Следующий день прошёл спокойно — соседи нас не тревожили. Скульптор активно плавил стекло, пока ограничиваясь стёклышками размером с ладонь, ополчение и будущие жители делали теперь ещё и рамы для окон — и вот тут мы намучились. А ещё испортилась погода, и с моря снова налетали облака. К этому я уже начинал привыкать…

Чтобы не возвращаться в Мыс с пустыми руками, мы начали добычу меди, перекапывая центр возвышенности. Хотя «перекапывали» — это сильно сказано. Знаете, мы могли бы просто граблями пройтись и собрали бы всё необходимое. Меди в месторождении было очень много. И не только её: попадались нам и небольшие самородки серебра — не больше ногтя. Мы на них стойку делать не стали, но тоже положили в закрома. Будем есть с серебряных тарелок, если соберём достаточно.

За день строители подняли стены ещё на метр, но снова остановились, опасаясь на следующий день обнаружить вместо новых зданий развалины. Нас ещё в Мысе предупреждали, что не стоит строить слишком быстро — так что мы старались дать раствору в кладке схватиться хотя бы в течение дня. Да и кто-то из мастеров (Ручки, кажется) объяснял, что вообще-то сохнуть всё это будет не один месяц. Зато когда схватится, тогда уж намертво. Правда, я усвоил только правило «положил метр кладки — дай отдохнуть один день», а все подробности запоминать не стал.

Забор вокруг посёлка тоже рос хорошими темпами. С ним мы не стали соблюдать ограничение на скорость постройки и подпирали готовую кладку деревянным каркасом — лишь бы держалась. Потом всё равно стены возводить. А вот на следующий день выдался выходной — просто не успели нажечь достаточно кирпича. Так что решили не гнать лошадей и пока что озаботиться временными крышами на лёгком каркасе. Погода намекала, что скоро всем нам придётся мокнуть.

В обед прибыло пополнение — сотня ополченцев из Мыса, которая должна была сменить тех, кто пришёл с нами. Работников стало больше, впрочем как и печей для обжига — мы успели сделать ещё две штуки — так что процесс пошёл быстрее. «Старые» ополченцы собирались уходить только на следующий день, и с ними мы готовились отправить первую партию собранной меди. Однако погода всё-таки внесла коррективы в наши планы.

Ночью пошёл дождь, который быстро перерос в ливень — с молниями, громом и всемирным потопом. На море разыгрался шторм, обрушивавший на пляж бухты огромные валы. С суши текли бесконечные ручьи. Несколько огромных кувшинов, которые успел сделать Скульптор специально для сбора воды, наполнились до горлышка всего за пару часов. Правда, я ночью крепко спал и всего этого не видел, зато столкнулся с утренними последствиями ливня и нашей непредусмотрительности.

День сто двадцать девятый!

Вы продержались 128 дней!

Стоило мне подняться и, едва вырвавшись из царства Морфея, выйти за порог, как ноги сами собой попытались разъехаться. Внутри нашего посёлка за ночь выросли огромные лужи.

— Осторожно! — предупредил Борборыч, который стоял на сухом пятачке в нескольких метрах от меня. — У нас тут бассейн образуется!

— Чёрт! — выдал я, пытаясь сохранить равновесие.

— Ага, именно так… — кивнул Скульптор, осторожно проходя мимо. — Сами себе проблем создали!

Оказалось, что водоотвод — всё-таки нужная штука, которая при сильных дождях очень выручает. А вот мы водоотводом как раз и не озаботились, просто не до того нам было. Спасло нас то, что ворота в заборе, обращённые в сторону медного месторождения, находились ниже остальной части посёлка — туда и ушла большая часть воды. Если бы не они, весь уступ превратился бы в одну сплошную лужу. А так просто больших луж было очень много.